党的每段历史，都留下了滋润我们心田的红色记忆。早在1924年国共合作时期，我党就有了组建革命队伍的探索，先是组建我党直接领导的“铁甲车队”，继而以其为基础，于1925年11月扩大组建了“叶挺独立团”。该团作为主力，于1927年，参加了“南昌起义”。以此为开端，我党进入了独立领导革命战争，创建人民军队的新时期。

1924年10月，中共广东区委，鉴于军阀、土匪频繁骚扰粤汉、广九铁路的情况，派军事部部长周恩来，向孙中山提议：组建“建国陆海军大元帅府铁甲车队”，以保护大元帅府和铁路安全；并约定这支队伍由中共广东区委领导，周恩来直接负责。当时，铁路运营税收，是孙中山革命经费的主要来源之一。军阀土匪的袭扰，给经费来源造成威胁，这是孙中山亟待解决的问题。所以，他当即同意这一提议。

周恩来立即从黄埔军校调中共党员徐成章、赵自选、周士第组成筹建组；从苏俄争取到援助经费和武器。经月余筹备。11月底，“建国陆海军大元帅府铁甲车队”正式成立。官兵142人，装备铁甲列车一辆、重机枪一挺、手提机枪三挺、驳壳枪和步枪若干。队长徐成章、副队长周士第、党代表廖乾吾、军事教官赵自选、政治教官曹汝谦都是共产党员,一排长莫奇标、二排长李海涛、三排长高超，相继加入共产党。兵员由中共广东区委从优秀工、农和其他革命青年中选拔而来。这是我党最早组建的武装队伍，是我军的源头。

队伍建起来了，如何将其建成与旧军队根本不同的新型革命队伍？为此，周恩来进行了创新性探索：一，创新领导制度。周恩来强调“革命军是党的军队”。中共广东区委通过建在铁甲车队的党小组，对其实施直接领导。重大问题，须经广东区委决定后，再由铁甲车队党小组贯彻落实。最早体现党对军队绝对领导的原则。二，创新干部配置。设党代表、政治教官，使党的领导和政治训练有了专职责任人。三，开创革命队伍实行政治工作制度之先河。周恩来借鉴苏联红军的政治工作经验：以党代表和政治教官为主组织开展政治工作；政治教育和军事训练同步计划和实施；战前动员，战后总结；平时每周安排两个晚上教唱革命歌曲等等。四，实行新型的官兵关系。反对军阀作风，不准打骂士兵。五，把保护百姓、支持工农运动作为使命。这一初心的落实，使铁甲车队的建设有了鲜明的宗旨，因而得到广州人民的热烈拥护。

实行了这些崭新制度和原则，把铁甲车队锻造成党性觉悟高、战力卓越、纪律严明、百姓拥护的革命队伍，从而与旧军队有了本质的区别。1924年底，在支援彭湃领导的广宁农民运动中，攻破地主堡垒江家和黄家炮楼，击溃地主武装数千人，击毙千余人，缴获长、短枪、土炮2000余件，保卫了农运成果；1925年2月参加东征军阀陈炯明，胜利完成后方掩护任务；1925年6月配合东征军平定滇桂军阀叛乱，使大元帅府转危为安；1925年10月清剿军阀陈炯明残余部队，以少胜多，智退敌兵；在支援省港大罢工中立下卓著功勋。当时在广州农运讲习所任课的毛泽东，对其给予很高评价，并同广东区委一起，组织开展学习铁甲车队革命事迹的活动。

1925年11月，周恩来、陈延年,遵照中央指示，以铁甲车队为基础，在广东肇庆扩充组建了我党直接领导的叶挺独立团。从此，铁甲车队的建设经验繁衍生发，红色基因如源头活水，滋润我军。