我国自古以来就有“退休”一说，不过，那时称为“告老还乡”、“解甲归田”、“归隐山林”。“致仕”等。历代的一些开明贤达人士一到退休年龄便主动退下来，安享晚年。也有的不到退休年龄，就自觉退下来让贤，让年轻有为之士顶替上来，被传为美谈。一些文人墨客还以诗明志，留下不少脍炙人口的“退休诗”，并流传千古。

陶渊明（365-427）东晋诗人。因看不惯官场黑暗，弃官退休，隐居山林。他日出而作，日落而息，过起了远离尘嚣的田园生活，并写下了《归田园居》的“退休诗”：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月锄禾归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”诗人很珍惜这种退休后的田园生活，并希望一直这样远离尘嚣，隐居田园。

宋代太宗年间，时任太守的孙冕已60多岁，就给皇帝递交了告老还乡的奏折，并写下了一首“退休诗”：“人生起尸鬼为邻，已觉风光属别人。末代朝廷差致仕，早某泉石养闲身。去年河北曾逢李，今日淮南又见陈。寄语姑苏孙太守，也须抖擞旧精神。”这位孙太守自知日益衰老体力不支，难以胜任政务，不仅向皇帝写了提前退休的奏折，而且还推荐了姓“李”和姓“陈”的两位结伴人。此诗表达了他告老还乡、安享晚年的决心，坚定中尽显豁达，乐观中不乏幽默，堪称开明贤达之举。

王维（701-761）唐代诗人。退休后，尽享归隐的生活意趣，过着神仙般的快乐岁月，并写了多首“退休诗”，他在《山居秋瞑》一首诗中写道：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”此诗描绘了退休后过着“老人如秋”的生活，但他没有“悲秋”，反而赞美了秋景：月光照着松林，清泉潺潺流淌，浣纱女们回家时的说笑声洒落在秋季的竹林。晚归的渔舟触动着片片荷叶。诗人笔下的“秋景”，清新而富有生气，充满了诗情画意。

南朝梁代的陶弘景，36岁便提前退休，自号：“华阳隐居”，过起了逍遥的退休生活。梁武帝即位后，派人请他出山做官。陶弘景便画了两头牛，一头牛悠闲自在地吃草，另一头牛被人套着笼头、牵着鼻子鞭打驱使。同时，他还在画上题诗：“眼前流水自悠悠，歇卧偷闲恋绿畴。笑看金笼牵鼻去，等闲落得用鞭抽。”陶弘景诗画连题，表达了自己归隐山林的决心。梁武帝一看，深知其意，感佩其高风亮节，也不勉强怪罪，反而经常以书信方式向他请教治国良策，深受梁武帝敬重，被誉为“山中宰相”。

明代“诸葛亮式的人物”刘伯温，辅佐朱元璋建立大明王朝，居功至伟。但他深知“伴君如伴虎”和“鸟尽弓藏”的道理。他刚满60岁就主动要求退休，并赋诗自娱：“买条黄牛学种田，借间茅屋傍林泉。因思老去无多日，且向山中过几年。为史为官皆是梦，能诗能酒总神仙。世界万事都增价，老了文章不值钱。”以上“退休诗”展现了诗人的开明贤达，令人钦佩。但也有一些官员与此相反，总担心退休后位权尽失，便千方百计走后门，改年龄，拖延退休时间，成为古代官场上的一大弊端和丑闻。有人就写诗予以讽刺：“绿水红莲客，青衫白发精。过厅无一事，咳嗽两三声。”生动地勾勒出这些人无所事事，尸位素餐的丑恶嘴脸，令人叫绝。