1991年5月，组织上安排我到安徽省当涂县步兵第2师丹阳湖农场任场长。没想到，在我参军入伍，走出了祖祖辈辈忙碌的那片土地22年后，又和土地打上了交道，而且这一干就是20个年头。在与这块肥田沃土相守相伴的20年里，经历过辛酸苦辣，也有过欢乐微笑，流下过汗水，也留下了记忆。

“农业是露天工厂”。种粮食必须经受老天的考验。我上任的第一年，老天爷就给了我一个“下马威”。上任的第2天，就赶上了“双抢”，即收小麦种水稻。初来乍到，我亲自登机跟着作业手收小麦。突然，天气突变，从西北方向黑压压过来一片乌云，顷刻间狂风大作，暴雨如注，尤如云天捅漏，下个不停。机械全部陷入到麦田中，最后还是履带拖拉机把我从麦田中拉了出来。5800多亩麦田里积起一尺多深的水，机械、车辆只好停在路边上，等待天晴，再行收割。老天有意和我们作对似的，下下停停，一会儿露出太阳，一会儿又阴云密布，麦田里的水不能及时排出，地都泡软了，收割机下不了地。急得我吃不下饭，睡不着觉，毫无办法。就盼着太阳出来，阴雨天过去。等到第5天，我突然发现，麦田里的麦穗头上开始发绿，我走进麦田仔细一看，整个麦穗的麦粒，全部发芽，最上边的麦芽已经由白变绿了。远看就如刚种的小麦麦苗出齐的状况。这时，我意识到机械作业是不可能了。只能请示师首长，动用部队人工收割。师首长也早已关注着天气情况和我们的处境，很快组织部队进湖，人工收割小麦。麦子虽然收上来了，但小麦质量却受到了严重影响，小麦表面失去了光泽，有的已经发霉变质了，只能是降价处理或改为饲料粮。这一季小麦造成了很大的损失。

“祸不单行”。夏收不行，那就搞好夏种，夏季损失秋季补吧。我立即布置夏种，干部战士也铆足了劲，非要在秋季打个翻身仗。从整田平地开始，日夜不停，加班加点，为了保证质量，我每天要转两三趟，有时晚上打着手电检查耕地平地的情况，吃住在大晒场。在全场官兵的共同努力下，按时完成了7000余亩的水稻栽插任务。正当我们向主办单位报告任务完成时，一场暴雨下了个沟满壕平，整个湖区连道路、条田埂都淹没了。一片汪洋。刚刚栽插的稻苗全部淹没了。我们及时开动所有水泵，昼夜不停地排水。经过7天的紧急排涝，稻苗才露出了尖尖角。只有壮秧活了下来，弱苗有的连根也腐烂了。由于浸泡时间太长，壮秧也成了弱苗，更没有及时追肥，稻秧生长缓慢。来场检查工作的后勤部长看了，给我说了句话“老李，不容乐观啊！”。这句话，就象一块千斤石压在我的心口。形势不容乐观，但我不能放弃。我一边组织排水，一边进行追肥壮秧，及时进行打药治虫，适时进行人工拔草，由于采取了一些补救措施，水稻长势慢慢好起来。国庆节，后勤部长第二次来场说了句“也不要太悲观”。这句话，更加提升了我们管理稻田的信心。虽然遭受了水灾，秋后结账，我们最高亩产达到了800斤，虽然比正常年景亩产少了四、五百斤，但这一季水稻生产没有亏损。

事后我才搞清楚，1991年，是厄尔尼诺天气作怪，对农业生产影响最大。搞农业，种粮食，必须时刻关注气候的状况，有针对性地采取措施，否则，就会碰壁，吃大亏，造成不应有的损失。这一年交了不少的学费，对我以后抓农业生产提供了帮助，积累了经验。吃一堑长一智。第二年我们即与当地气象部门建立协作关系，构建自然灾害预报系统。走访当地群众及科研院所，请教专家、教授。解决好水害、虫害、病害等问题，同时在改良土壤、增施有机肥、推广秸杆还田、测土配方施肥方面逐步形成了自己的一套有效方法。在当场长的最初几年，在以农为本，以粮为主的方针指导下，充分利用现代科学技术，准确把握农业生产规律，适时调整种植结构，使农场的经济效益保持了良好的上升趋势。为师农副业生产的发展作出了贡献。经过近20年的艰苦奋斗，偿还了上任前农场500多万元的债务，除上交生产粮外，向上级主办单位交3762万元利润。1997年7月农场被武警总部评为“先进农场”，本人1993年、1996年荣立三等功各一次，1996年被南京军区评为“后勤战线争先创优先进个人”，《人民前线报》《新华日报》《南京后勤》杂志等报道了我的一些情况，《江苏卫视》播放了我如何艰苦奋斗，带领全场官兵改变农场面貌的专题片。