当一种“干点什么，总得要图点什么”的风气在社会上流行的时候，八连官兵的头脑似乎比以往更加清醒，他们的价值趋向一步也没有偏离奉献的轨道。付出不是为了回报，我们的追求是把美好的东西毫无保留地奉献！
    先说说八班长孙大权吧！这个从湖北农村入伍的兵，家庭因难很多，而他从不为家事分心。1988年底，已经超期服役的孙大权添了孩子，负担更重了。有一回，小孩生病，婆媳吵架，妻子来信要他务必在规定期限内回家。可是，当时正忙于骨干教学法集训，他根本就没向领导提过这件事。孙大权有胃病，那年初退伍前，排长问他有什么要求，要不要申请点医疗补助。他摇摇头，说：“我入了党，当了班长，组织上给我的够多了，我知足了。”
    大伙看得真切，当兵4年多的孙大权离队返乡时，打一个背包，穿一身军装，其他行李连一只放前门香烟的纸箱还没装满。
    战士金海涛是从城市入伍的。小伙子第一年干得不错，第二年因为生病住了几个月医院，情绪有些低落。他想退坡，但八连的环境不允许，大伙搀着他走完了义务期。

就是这么一个稍稍有点起伏的兵，你听他退伍时怎么说：“我入伍8年，没挨过处分，也没受过嘉奖，我只有一个请求，无论如何要在档案里写上，我曾经是好八连的兵！”
这是一种什么追求?这是一种普通的追求，更是一种崇高的追求。怪不得我们在八连不止一次听到这么两句话：“付出不是为了回报，我们的追求是把美好的东西毫无保留地奉献。”

1987年8月才调离八连的贾天余，入伍15年，在连职岗位上待了10年。别看他已经当了那么多年指导员，对连队建设却依然一往情深，只要连队行，自已的一切都甘愿牺牲。
    一天，一封加急电报送到贾天余手里。电报是妻子拍来的，大致内容是家里的房子被大卡车撞倒了，要他火速回去处理。
    贾天余心里清楚，妻子身边没人照料，家里房子一倒，他和孩子就没有蹲身之处。他恨不能一步跨到家里，起码可以帮妻子孩子先搭起一个安身的窝。可是不行啊！当时北京和上海都不大安定，在这种时刻，一个政治指导员怎么能离开自己的连队呢?他一声没吭，把电报锁进抽屉，匆匆写了两封信，一封寄给妻子，一封寄给当地政府。两个月后，他才利用探亲假赶回家乡，帮助妻子处理那起飞来横祸。
    连长李春铭的家在江南金坛县城，要说他的家庭条件，可是挺优越的。他本人入伍前就在化肥厂工作，每月有固定收入；他父亲是离休干部，母亲从事教育，妻子在县城一家工厂当干部。有人曾为李春铭算过账：假如他也回地方工作，小日子一定会过得更加红火。然而，李春铭肚子里也有一本账：假如自己三心二意，连队建设肯定要受影响，因小失大的事绝对不能干！
    那年4月，李春铭的妻子要生产了。眼看要当爸爸，他常常喜不自禁。不料喜中也有忧。那段时间，正巧他父母亲身体都不好，妻子临产，迫切需要丈夫回去照料。假是批了，可连队工作忙，老是脱不开身，一直拖到妻子分娩的前一天，他才赶到家里。
    妻子产后身体虚弱，连续几天发起高烧。孩子出生第9天，也因感染而住进了医院。既要顾大的，又要看小的，这可忙坏了李春铭。偏偏在这个时候，部队又来了电报，连队接受了新任务，要他提前归队。
此时此刻，李春铭心里是矛盾的：作为丈夫，作为父亲，理应尽心尽力照料好母子俩；但作为军人，作为八连的连长，更应尽心尽力带好自己的连队。凡事总有个轻重，他掂量再三，毅然决定赶回连队。尽管他的探亲假才用了19天，尽管他临走时，妻子还卧床不起，正在输液……

为了党的事业的繁荣，为了连队建设的兴旺，八连官兵确实付出了很多。这种艰苦的付出，其实就是一种精神。八连的精神之树所以能永远傲然屹立、长盛不衰，坚实的根基也正在这里。

那一次，我和张长华编辑在好八采访20多天，听到这么多感人故事，我们几乎天天都处在激动、兴奋之中！除了采写这篇题为“永恒的精神之树”长篇通讯之外，我们还以“集体的雷锋”为题，采写了一组“南京路上好八连”人物剪影；一组以“我是一个兵，来自好八连”为题的好八连退伍兵素描；一篇以“风骨自倾南京路”为题，反映上海人民心目中的好八连……    

转眼31年过去，回想那次在好八连的采访是终身难忘的。也许，用现在的眼光去看当年八连干部战士的所言所行、所思所想，真有点“不可思议”，听到个别细节甚至会“噗嗤”一笑！但是，当我把好八连几十年如一日继承发扬我党我军艰苦奋斗、无私奉献光荣传统的经历，放到“学党史、悟思想”中一起思考时，我的心被深深地触动了：党和军队的优良传统能传承至今，着实不易啊！这中间起起伏伏、曲曲折折，若是没有像好八连官兵那样千千万万信仰不变、矢志不渝坚持的志士仁人，许多好传统真难说会继承下来，并且发扬光大！

永恒的精神之树！精神之树永恒！         （全文完）