番禺有个沙湾古镇，建于南宋，有了800多年的历史。我到广州来，还有半天的空闲，朋友知道我喜欢走走看看写游记，力推沙湾，这就去了沙湾古镇。
番禺原是广州的一个郊区县，现在随着广州市区的扩大，自然成为广州的番禺区。广州主城区驱车向南，过了珠江就是番禺，广州高铁南站也就在番禺境内，番禺广州化了。
江南多的是古镇，著名的六大江南古镇：周庄、同里、甪直、西塘、乌镇、南浔，多曾踏访过。中国有5000多年的文明史，北部，中部，西部，西南，都有很多知名古镇。合肥三河、丽江大研，也都是古镇。但位于珠江三角洲的番禺沙湾古镇，这是岭南古镇，岭南文化，我还是第一次触及。
与中原比，岭南虽然开发的比较晚，但独特的地理、不一样的气候，也形成了不一样的历史人文，使得沙湾古镇不同于江南的古镇。
饮食是民生，饮食是文化。初入沙湾古镇，看到均安蒸猪、均安鱼饼的招贴。均安在顺德，岭南美食推顺德，那是舌尖上的中国。但番禺和顺德历史上曾经是一个县，均安的蒸猪和鱼饼立足沙湾，名正言顺。沙湾非遗美食多多，但广告上那是粤语的音译意译的结合，我看不懂。不懂没事，知道它肯定很好吃，来沙湾品美食。吃在广东，广东的美食大致可以分为三类，珠三角及粤西属广府特色，另还有潮汕美食和客家美食。
古镇入口处有“沙湾民俗文化博物馆”，告诉你岭南沙湾的历史，汇集岭南的民俗文化。西江和北江流到这里，淤积起沙湾这片土地，移民纷来，开始了沙湾的历史。建筑是最早的历史，也是文化，过去古镇房屋的山墙多由蚝壳筑砌，因为沙湾近海。民俗文化博物馆就专门建有这样的墙，以实体向你讲述沙湾的过去。吃完美食生蚝，蚝壳还能做建筑材料。江南古镇建筑，多呈徽派特色，青砖黛瓦马头墙，沙湾古镇是另一番景观：青砖墙、石板路、镬耳屋。高高的山墙，圆圆的凸起，是岭南广府建筑的典型代表。
凡古镇都历史文化厚重，江南和岭南都是这样，出大名人。江南古镇的名人多是大文豪，大官僚，大财主，如周庄的沈万三，南浔的张静江，乌镇的茅盾，但沙湾古镇是广东音乐的发源地，沙湾最有代表性的名人是音乐家，是广乐先驱何博众，称“何氏三杰”的何柳堂、何与年、何少霞。年轻时听过广乐名曲《雨打芭蕉》，似闻听南国特有的雨打芭蕉的淅沥之声。那轻快跳跃的节奏，完全不同于江南阿炳哀怨悠缓的二胡曲《二泉映月》。古镇街上有专门的广东音乐馆，馆内设有演奏场。很可惜我来的不是时候，没能在古镇现场听一曲《雨打芭蕉》。
何氏是沙湾古镇大姓，在镇上有何氏宗祠，是文物，建筑精美。何姓除音乐人才，还有其他各方面的人才。看到“何炳材”的名字，也许其他人不知道何炳材，我作为海军教授研究南海问题，何炳材的名字和南沙群岛的历史联系在一起。何炳材曾担任民国海军太平舰副舰长，1946年12月，何炳材参与率舰从日本收复南沙群岛，在太平岛上竖起主权碑，和在西沙永兴岛立碑的民国海军张君然一样，是维护我国南海海洋权益的民族英雄！
江南古镇，人家枕河，船泊屋前， 拱桥卧波。但岭南沙湾古镇的自然景观，给我留下最深印象的是大榕树。榕树是岭南特有的树，村头街头，一棵大榕树撑起一大片绿荫，榕树下就是一片绿荫广场，岭南人的生活在榕树下流淌，岭南人的故事在榕树下演绎。沙湾人的喜怒哀乐，婚丧嫁娶，都围绕着这一株株巨大古老的榕树。
每个民族都有自己的历史，古城、古镇、古村，都是立体的民族历史。多去古城古镇古村走走，多去触摸我们的历史！
