在古往今来、灿若繁星的南京的群山中，最显要者无疑当属钟山。

钟山，东西蜿蜒8公里，南北约宽3公里，略显孤形，由三座东西并列的山峰组成。主峰居中偏北，海拔448.9米，为宁镇山脉最高峰；东峰小茅山海拔365.8米；西峰天堡山海拔244.5米。

钟山古名金陵。在先秦楚语中，“陵”就是山的意思。秦汉时称钟山，东晋时称紫金山，唐、宋多用钟山之名。现代通称钟山、紫金山。

钟山“其形像龙”，蜿蜒于南京城东，遂有“钟山龙盘”的美誉，自古即为军事险要之地。钟山的文化底蕴丰厚，名胜古迹众多。按照常规的说法，以纵向时间看，有六朝文化、大明文化、民国文化三大块；按横向类别分，有陵寝文化、宗教文化、礼仪文化、名人文化、文学成就、休闲文化六大类。以宗教文化为例，六朝时代的钟山为佛教圣地，梵刹成林，释子成行，钟磬之声，不绝如缕；再如陵寝文化，如孙权陵、明孝陵与明东陵及明功臣墓、中山陵及诸多陪葬墓、＂蒋公＂蒋中正墓位、汪伪汪兆铭墓地等，写照着钟山的优越方位与独特面貌。

钟山自然风光秀丽，如梁朝沈约《郊居赋》中就颇有钟山的描写，所谓“惟钟岩之隐郁，表皇都而作峻，盖望秩之所宗，含风云而吐润”。现代建筑大师杨廷宝则评价道：“钟山与玄武湖之间的比例关系，是全国最好的湖山关系。”而在我的理解中，钟山巍峨高山仰止，玄武秀美江南风韵，钟山威风，玄武聚气，这就是天设山水、人建都会，这就是传统中国的文化山水。

作为南京最富盛名、最聚人气的风景区与游览地，钟山名胜荟萃、古迹棋布、森林郁郁、清涧潺潺，誉为“中华城中人文第一山”“南京绿肺”，深得南京人的珍爱与敬畏。这样的“钟山龙盘”，实为金陵一方圣山；这样的“钟山风雨”，见证了南京的历史沧桑、城市变迁。

南京东有“钟山龙盘”，西有“石头虎踞”。“石头城”又简称“石城”。因为这个简称，古称“石城”的湖北钟祥的“大堤艳姫”莫愁女，变成了也称“石城”南京的莫愁女，而“安家落户”在南京的莫愁女，又非常恰当的代言了古都旧京南京“有愁请你不要愁”“化愁为不愁”的城市性格。

“石头城”就是南京城，还给南京城与《红楼梦》增添了剪不断、理还乱的缘分：南京云锦联系着江宁织造，江宁织造联系着曹家，曹雪芹联系着《红楼梦》，《红楼梦》写的是绛珠仙子黛玉与神瑛侍者宝玉的“木石前盟”、红尘恩怨，而《红楼梦》本名《石头记》，《石头记》离不开石头城……

石头城是六朝时代南京西面重要的制高点和防御要塞。其地依山为城，因江为池，西俯长江，南控入江之口，形势奇险；在外患内乱中，石头城之得失，也往往关系到六朝都城的安危。自隋朝之后，长江之水西移渐远，于是石头山、石头城的地位不复重要，转为文人墨客咏史怀古之佳处。

清凉山的得名，缘于南唐时曾在山中避暑宫，后改清凉寺，辟为清凉道场。1930年，清凉山建为公园。如今，入园沿着清凉古道拾阶而上，古朴幽静之中，可见驻马坡、扫叶楼、清凉寺、还阳井、崇正书院、一拂祠等古迹，清凉山也由此获得了“城市山林”的美誉。

曾经临江控淮、兵家必争的“石头虎踞”，现在花木扶疏、环境清幽，石头山、鬼脸城的自然蜕变，留给古往今来的人们多少历史的感概、文化的体悟。

钟山，是南京独特的文化符号，见证了这座城市的兴衰沧桑与历史变迁。钟山，是刘禹锡的“山围故国周遭在”，是高启的“白下有山皆绕郭”，是阮葵生的“万叠青山抱石城”。