数九严寒，手脚冰冷，人们用热水洗脚后睡觉，就会感到全身舒适。俗话说：脚是人之底，一天一次洗。早在南宋，著名的爱国主人大诗人，养生家陆游，在他82岁高龄时，写了一首每晚睡前用热水洗脚养生的诗，诗曰：老人不复事农桑，点数鸡豚亦未忘，洗脚上床真一快，稚孙渐长解烧汤。民间更有“春天洗脚，升阳活血固虚脱；夏天洗脚，暑湿杂热都不侵；秋天洗脚，润肺通肠精神好；冬天洗脚，丹田温灼百病消”之说。

医学上称，热水洗脚（泡脚）为“足浴”。经验认为，足浴是一种简便易行、效果可靠的自我保健方法。足浴是有学问的，虽人们大都有每晚洗脚的习惯，但单为清洁而洗的多，能意识到养生保健手段的少。所以足浴质量往往不高。真正的足浴对水温和水量都有讲究。开始时水不宜过多，以浸过足趾即可，水温宜在40℃—50℃左右；浸泡几分钟后，再加水至踝关节以上，水温保持在60℃——70℃之间；两脚互相搓动，以促进血液流动；或用手缓慢、连贯、轻松地按摩双脚，先脚背后脚心（勇泉穴），直至局部发热为止。足浴时间约20分钟，当感到身上微热时，即可擦干，再用手将脚部按摩几分钟，然后涂些膏霜之类的护肤品；脚癣患者可涂抗真菌（霉菌）药膏。

冬天，气候寒冷，脚离心脏最远，血流缓慢，故脚部容易受冷，而脚部受冷能反射性地引起上呼吸道和腹腔血管收缩，使其温度降低，防病能力下降，造成呼吸道感染及其他疾病的发生或加重。而每天睡前热水泡脚，则可使双脚温度上升，如能长期坚持，不仅有保健作用，还对神经衰弱引起的头晕、失眠、多梦等症状有较好的效果。

古今中外，不少学者对足浴都作过深入的研究。有关学者根据中医经络学说研究发现，人体的五脏六腑，在脚上都有相应的穴位。全身660多个穴位，仅足踝（脚踝关节）以下就有33个穴位，双脚穴位共有66个，占全身穴位的十分之一。经常进行足浴洗泡按摩，能使双脚上的勇泉、太冲、隐白、昆仑等许多穴位受到热和按摩的刺激，促进人体气血运行，调理脏腑，平衡阴阳，疏通经络，强身健体，祛病延年之功效。故有人称足为“第二心脏”，是有道理的。现代医学研究认为，热水足浴洗泡脚部，能使脚上的血管扩张，血流加快，改善了微循环；热水还能刺激脚部丰富的末梢神经，反射到大脑皮层，再促进全身的血液循环，调节组织器官功能，加速新陈代谢，增强人体免疫功能，从而起到保健防病的作用。

实践证明，足浴不仅可以防治足部疾患，如脚癣、脚干裂、冻疮、以及下肢麻木、酸痛、发凉等症；而且由于经络的功效，对防治感冒、高血压、神经衰弱、失眠、眩晕等病症也都有一定疗效。

民间谚言说得好：“夜夜把脚洗，免得寒气从脚起”；“每晚热水足浴，胜吃百贴补药。”北宋著名养生家、唐宋八大家之一的苏东坡有诗说得好：“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓。”可见热水足浴大有益于睡眠和保健养生。