民间“酒友”间传说，喝酒脸红的人豪爽，不会醉，酒精容易散发，对人体不会有大的伤害。错，这是误解。

前不久，《参考消息》上曾载文，国外研究报告，喝酒脸红的人容易得食管癌。国际癌症研究中心2003年曾明确指出，吸烟和饮酒和食管癌的发生密切相关；美国一项研究报告，72.4%的食管癌归因于饮酒。不仅如此，饮酒还是酒精性肝炎的罪魁祸首，也容易在一些高龄心脑血管病患者诱发房颤。那么，喝酒为什么会脸红，又为什么会“伤心”、“伤肝”，引发食管癌呢？

据解放军军事医学科学院生物工程研究所张惟材介绍，喝酒脸红多见（约36%）于东亚人（中国人，日本人等），这主要是因为这部分东亚人因遗传因素先天性的缺乏乙醛脱氢酶，或者由于基因突变，使该酶的活性不足。饮酒后脸红不是酒精的直接作用，而真正起作用的是酒精的中间代谢产物乙醛。人们饮酒后酒精（化学名乙醇）要在肝脏中代谢，先经乙醇脱氢酶把乙醇转化为乙醛，再由乙醛脱氢酶把乙醛转化为乙酸，而后代谢成二氧化碳和水，起到解毒作用。

乙醛的毒性和我们熟知的甲醛的毒性类似，除可引起血管扩张（面红耳赤）、体温升高，心率加快甚至意识障碍外，还直接对肝脏造成损害，并使DNA（基因载体）损伤，基因变异而有强的致癌性。喝酒脸红的人，据查都有乙醛脱氢酶基因的突变，导致其活性不足，不能使经乙醇脱氢酶转化乙醇后在肝脏生成的乙醛氧化，体内乙醛大量累积，直接的表现就是脸红，而隐形的损害则是肝脏、心脑血管和DNA损伤、基因变异。据中国医学科学院肿瘤研究所常江、林东昕在华北、华中、华南、华东对近万例食管癌患者进行全基因组研究发现，有基因变异的人，过度饮酒患食管癌的风险比不饮酒的人高4—6倍，充分说明乙醛致基因损伤是致癌的基础。因此，喝酒脸红的人切忌经常饮酒和过量饮酒。