中国是一个文化大国，自古以来就倡导“万事莫如为善乐，百花争比读书香”。汉代大学问家刘向更是一针见血地说：“书，犹药也，善读之可医愚。”

如何读书？明代哲人洪应明说：“心地干净，方可读书。”意思是，只有心地纯洁的人才可以读圣贤之书，并身体力行，不能只讲“勤”字，还必须立身正性才行。清代文人张潮更是将读书提升到“读书读心”的高度。他说：“先读经、后读史，则论事不谬于圣贤；既读史，复读经，则观书不徒为章句。”意思是熟读经史可与“先贤为伍”与“经典同行”，“读书读心，乃论人之钥。”

古人云：“开卷有益”，就是告诉我们：“善读诗书，获益良多”。不仅能让我们获得丰富的知识和智慧，而且还能调节情绪、消除烦恼、净化心灵。特别是读书还可以养生，如一付良药可以医治心灵疾患。明代学者钱琦说：“独有书可医胸中俗气。”明代诗人杨循吉曾作《题书厨》一诗曰：“当怒读则喜，当病读则痊。持此用为命，纵横堆满前。”可见，读书确有养生之功效。

清代学者汪莹对此也持同样观点，他在《示儿》一诗中说：“读书能养气，乃为喜读书。”何为“气”？他解释说：“气是指人体内的元气、正气，气正则可抗病，称为‘书疗’，是一种特殊的心灵疗法。”

清代剧作家李渔更是将读书上升到可延年益寿的高度。他告诉世人：“待书长悦，其人多寿；拥笔善娱，此士延年”。南宋诗人陆游在其诗《抄节》中说：“储积山祟祟，探求海茫茫。一笑语儿子，此是却老方。”意思是，他告诉儿子说，饱读诗书，孜孜不倦地学习便是行之有效的消除疾病的“良方”。

南朝梁武帝将“读书”比作“养生秘笈”，他告诉臣下“少近女色多读书”乃长寿之路。史载，他一生只爱皇后，并没有“三宫六院七十二嫔妃”的众多后妃，洁身自好，所以身康体健，在80岁高龄时，还老当益壮，骑马射箭征战沙场不亚少年，冲锋陷阵丝毫不输于古之老将廉颇、黄忠，被誉为“长寿皇帝”，名垂千古。

南宋诗人朱熹在其诗《观书有感》中说：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”此诗虽然没出现一个“书”字，但却大有深意，诗人借景生情，告诉人们一个真理：观书有感。半亩大小的池塘像镜子一样明亮，天色蔚蓝、白云飘忽，倒映在水面上。要问这一池的水为何这么清澈，就是因为有活水不断地从源头流来。而这个“活水”就是多读书，只有不断地学习、多读书，才能不断进步。正如伟人毛泽东对少年们的题辞：“好好学习，天天向上”，他教导国人要从小时候就要养成读书的良好习惯，不断进步。

对我们老年人来说，读书同样重要，“老有所学”是老人修身养性、延年益寿的“拐杖”，是战胜孤独、养生养心的灵丹妙药。正如明代收复台湾的名将郑成功所说：“养心莫言寡欲，至乐无如读书。”诚然不谬也。